یک "اژدهای دریایی" بزرگ سنگ شده در مخزن راتلند پیدا شد

جو دیویس که در منطقه حفاظت شده راتلند در نزدیکی لستر کار می کند، گفت: «من با شورای شهرستان تماس گرفتم و گفتم فکر می کنم دایناسوری پیدا کرده ام.

در طول محوطه‌سازی مخزن ذخیره‌گاه در فوریه 2021، او متوجه خروج چیزی غیرعادی از گل شد.

او دایناسور نبود. اما اینها بقایای فسیل شده یک شکارچی دریایی ده متری به نام ایکتیوسور بود.

و بزرگترین در نوع خود بود که تا به حال در بریتانیا یافت شده است.

آقای دیویس به بی بی سی گفت: «من به چیزی که شبیه سنگ یا برآمدگی در گل بود نگاه کردم و گفتم کمی ارگانیک به نظر می رسد، کمی متفاوت است. سپس چیزی را دیدیم که تقریباً شبیه استخوان فک بود.

شورا به آقای دیویس گفت: "ما بخش دایناسورها در شورای شهرستان راتلند نداریم، بنابراین باید کسی را بخواهیم که با شما تماس بگیرد." تیمی از دیرینه شناسان برای بررسی دقیق تر آورده شدند.

آنها به این نتیجه رسیدند که این یک ایکتیوسور است - آنها بر خلاف دلفین ها شکارچیان دریایی خونگرم و تنفس هوا هستند و می توانند تا 25 متر طول داشته باشند. آنها بین 250 تا 90 میلیون سال پیش زندگی می کردند.

دکتر دین لومکس، دیرینه شناس دانشگاه منچستر، برای رهبری این کاوش استخدام شد. او این کشف را "واقعاً بی سابقه" و - به دلیل اندازه و کامل بودن آن - "یکی از بزرگترین اکتشافات در تاریخ دیرینه شناسی بریتانیا" خواند.

ما معمولاً به ایکتیوسورها و دیگر خزندگان دریایی که در امتداد سواحل ژوراسیک دورست یا یورکشایر یافت می شوند فکر می کنیم، جایی که بسیاری از آنها در اثر فرسایش سنگ پیدا شده اند.

روتلند بیش از 30 مایل از ساحل فاصله دارد، اما 200 میلیون سال پیش سطح بالاتر دریا به این معنی بود که اقیانوس کم عمق آن را پوشانده بود.

هنگامی که سطح آب در مخزن راتلند دوباره در اواخر تابستان سال 2021 کاهش یافت، تیمی از دیرینه شناسان برای حفاری بقایای آن آمدند. توجه ویژه ای به برداشتن جمجمه بزرگ شد.

داستان ادامه دارد

یک بلوک بزرگ از خاک رس حاوی سر ایکتیوسور قبل از پوشاندن با گچ و قرار دادن روی ریل های چوبی با دقت حفاری شد.

این بلوک که تقریباً یک تن وزن دارد، از گل خارج شده است و اکنون بررسی های بیشتری انجام خواهد شد.

نایجل لارکین، محافظ دیرینه شناسی و پژوهشگر مدعو در دانشگاه ریدینگ، می گوید: «اغلب این اتفاق نمی افتد که شما مسئول بلند کردن ایمن یک فسیل بسیار مهم اما بسیار شکننده باشید که وزن زیادی دارد. این یک مسئولیت است، اما من این چالش را دوست دارم.»

آنگلیا واتر، که مخزن راتلند را مدیریت می کند، اکنون به دنبال بودجه ای است تا به ایکتیوسور اجازه دهد در منطقه بماند و از عموم مردم لذت ببرد.

آقای دیویس گفت: «بسیاری از مردم فکر می‌کردند که دارم پاهایشان را می‌کشم، وقتی به آنها گفتم که یک خزنده بزرگ را در محل کار پیدا کرده‌ام. «فکر نمی‌کنم تا زمانی که این برنامه تلویزیونی منتشر شود، بسیاری آن را باور کنند.

این برنامه تلویزیونی سه شنبه 11 ژانویه ساعت 20:00 از شبکه دو بی بی سی می باشد. «Digging for Britain» سپس در iPlayer BBC در دسترس خواهد بود.