اگر ترک کنی، احتمال اخراجت زیاد است».

میفیلد، کنتاکی - هنگامی که یک گردباد فاجعه‌بار روز جمعه به شهر نزدیک شد، کارمندان یک کارخانه شمع - که بعداً نابود می‌شد - صدای آژیرهای هشدار را شنیدند و خواستند ساختمان را ترک کنند. اما حداقل پنج کارگر گفتند که سرپرستان به کارمندان هشدار داده اند که اگر زودتر از شیفت کاری خود خارج شوند، اخراج خواهند شد.

کارگران گفتند که با انتشار شایعات طوفان قریب‌الوقوع، ساعت‌ها حدود 15 کارگر از مدیران التماس می‌کردند که به آنها اجازه دهند در خانه‌های خود پناه بگیرند، اما درخواست آنها رد شد.

عده ای از ترس امنیت خود، علیرغم عواقب آن، حین شیفت کاری خود را ترک کردند.

حداقل هشت نفر در یک کارخانه آب نبات مصرفی در میفیلد که شمع های معطر تولید می کرد جان خود را از دست دادند. تاسیسات تسطیح شده و فقط خرابه هایی باقی مانده است. عکس‌ها و فیلم‌ها از لاشه‌های تخریب شده گسترده او به نمادی از قدرت مخرب عظیم سامانه گردباد جمعه تبدیل شده‌اند.

اندی بچیر، فرماندار کنتاکی روز دوشنبه گفت که تایید شده است که 74 نفر در این ایالت جان باخته اند.

مک‌کیل امری، 21 ساله، در مصاحبه‌ای از روی تخت بیمارستانش گفت که کارگران ابتدا بلافاصله پس از به صدا درآمدن آژیر گردباد در خارج از کارخانه در حوالی ساعت 5:30 بعد از ظهر، خواستند آنجا را ترک کنند.

مقامات در حمام ها و داخل راهروها جمع شدند، اما گردباد واقعی تا چند ساعت بیشتر نمی رسید. کارگران گفتند، پس از اینکه افسران تصمیم گرفتند که خطر فوری پایان یافته است، چندین نفر شروع به بازگشت به خانه کردند.

امری که ترجیح می داد در محل کار بماند و پول بیشتری به دست آورد، گفت: «مردم در این فکر بودند که آیا می توانند خانه را ترک کنند یا به خانه بروند. حقوق اضافه کار وجود داشت، اما مشخص نبود که آیا به کسانی که باقی مانده بودند، حقوق اضافی پیشنهاد شده است یا خیر.

به گفته مقامات، سرپرستان و رهبران تیم به کارمندان گفتند که خروج احتمالاً کار آنها را به خطر می اندازد.

امری با شنیدن اینکه مدیران به چهار کارگری که نزدیک او ایستاده بودند می گویند که می خواهند بروند، گفت: "اگر شما را ترک کنید، به احتمال زیاد اخراج خواهید شد." من این را با گوش خودم شنیدم.

هیلی کاندر 29 ساله، کارمند دیگر، گفت: حدود 15 نفر در شیفت شب بلافاصله پس از به صدا درآمدن اولین زنگ هشدار اضطراری در خارج از مرکز، درخواست کردند به خانه بازگردند.

داستان ادامه دارد

او گفت که بین اولین و دومین زنگ هشدار اضطراری سه تا چهار ساعت فاصله وجود داشت، زمانی که کارگران باید به خانه‌های خود بروند.

کاندر گفت که در ابتدا، رهبران تیم به او گفتند که به دلیل رعایت نکات ایمنی اجازه خروج کارگران را نخواهند داد، بنابراین همه را در راهروها و حمام نگه داشتند. به گفته مقامات، پس از اینکه به اشتباه تصور کردند که گردباد دیگر خطری ندارد، همه را به سر کار بازگرداندند.

کاندر گفت، هر کسی که می خواست برود باید اجازه می گرفت.

الیجا جانسون 20 ساله در پشت ساختمان مشغول کار بود که چند کارمند که می خواستند به خانه بروند برای صحبت با نگهبانان وارد شدند. او به این درخواست پیوست.

جانسون گفت: "من درخواست کردم که آنجا را ترک کنم و آنها به من گفتند که اخراج خواهم شد." او پرسید: «حتی در آن زمان باز هم مرا اخراج می کنی؟»

جانسون به ان‌بی‌سی نیوز گفت: «بله،» آخور گفت.

جانسون گفت که مدیران تا آنجا پیش رفته‌اند که به دنبال مصاحبه‌های حضوری بوده‌اند به این امید که بفهمند چه کسی کار را ترک کرده است.

مقامات این شرکت این اتهامات را رد کرده اند.

باب فرگوسن، سخنگوی محصولات مصرفی می‌فیلد، گفت: «این کاملاً درست نیست. ما از ابتدای کووید یک سیاست داریم. کارمندان می توانند هر زمانی که بخواهند ترک کنند و روز بعد می توانند برگردند.»

وی همچنین تکذیب کرد که مدیران به کارمندان گفته اند که ترک شیفت به معنای به خطر انداختن شغل آنهاست. فرگوسن گفت که مدیران و رهبران تیم در حال انجام یک سری تمرینات اضطراری هستند که از دستورالعمل‌های آژانس مدیریت اضطراری فدرال و اداره ایمنی و بهداشت شغلی پیروی می‌کنند.

وی گفت: این پروتکل‌ها وجود دارد و در حال پیگیری است.

او گفت که یک خط تلفن 24 ساعته از روز دوشنبه در دسترس است، که در آن کارکنان می توانند برای پرداخت حقوق اضطراری، مشاوره غم و اندوه و سایر کمک ها تماس بگیرند.

اتوم کرکس، یک رهبر تیم کارخانه که امشب کار می کرد، بعدازظهر دوشنبه در MSNBC تکذیب کرد که اگر وارد نشوند، مشاغل در خطر است.

اما یکی دیگر از کارمندان، لتاویا هالیبرتون، گفت که شاهد تهدید کارگران به اخراج در صورت خروج بوده است.

او گفت: "بعضی از مردم پرسیدند که آیا می توانند بروند، اما مدیران به آنها گفتند که اگر این کار را انجام دهند، اخراج خواهند شد."

اولین هشدار گردباد بدون هیچ خسارتی گذشت اما چند ساعت بعد هشدار جدیدی صادر شد. پس از به صدا درآمدن دومین آژیر گردباد حوالی ساعت 9 شب جمعه، کاندر و گروهی دیگر از سه مدیر درخواست کردند که به خانه بازگردند.

"شما نمی توانید ترک کنید. شما نمی توانید ترک کنید. همانطور که مدیرانش به او گفتند، کاندر گفت باید اینجا بمانید. «وضعیت بدی بود. همه احساس ناراحتی می کردند."

مارک ساکستون، اپراتور لیفتراک 37 ساله، گفت که ترجیح می دهد آنجا را ترک کند، اما این فرصت به او داده نشد.

"این یک شغل است. ساکستون گفت: ما باید می توانستیم آنجا را ترک کنیم. «اولین اخطار آمد و ما را مجبور کردند به سالن برویم. بعد از اخطار ما را وادار کردند که سر کار برگردیم. هرگز به ما پیشنهاد نشد که به خانه برویم.

با پیشروی طوفان پس از آژیر دوم، مأموران پناه گرفتند. چراغ های ساختمان شروع به چشمک زدن کردند.

لحظه ای بعد، امری که با موم شمع و عطر در نزدیکی اتاق ایستاده بود، با یک تکه بتن به سرش اصابت کرد.

او گفت: "شوخی نمی کنم، صدای بلندی شنیدم و نکته بعدی که می دانم، زیر یک دیوار سیمانی گیر کرده بودم." "من نمی توانستم چیزی را حرکت دهم. من نمی توانستم چیزی را فشار دهم. من گیر کرده بودم. "

امری که به مدت شش ساعت در دام افتاده بود، چندین اثر سوختگی شیمیایی روی پاها، باسن و پیشانی خود از موم شمع داشت. او همچنین دچار آسیب کلیه شده است، ادرارش سیاه است و به دلیل تورم و اینکه مدت زیادی است بی حرکت بوده است، هنوز قادر به حرکت دادن پاهایش نیست.

مقاماتی که می خواستند زودتر برگردند گفتند که مورد آزار و اذیت قرار گرفته اند.

ساکستون گفت: "این دردناک است، زیرا احساس می کنم ما مورد غفلت قرار گرفته ایم."